Bioaktive peptider styrer primært menneskelig vækst, udvikling, immunregulering og stofskifte og opretholder en tilstand af balance i kroppen. Et fald i bioaktive peptider kan væsentligt ændre kropsfunktioner.
For eksempel, når peptidproducenter introducerer dem til børn, vil deres vækst og udvikling bremses eller endda stoppe, hvilket potentielt kan føre til dværgvækst over en længere periode. Hos voksne og ældre kan mangel på bioaktive peptider svække immunsystemet, forstyrre stofskiftet og den endokrine funktion, hvilket resulterer i forskellige sygdomme som søvnløshed, vægttab eller ødem.
Fordi bioaktive peptider også påvirker nervesystemet, kan de bremse bevægelser, forringe kognitiv funktion, og endnu vigtigere, deres reduktion bidrager direkte til gradvis aldring af forskellige dele af kroppen, hvilket fører til forskellige sygdomme.
Peptider er forbindelser dannet af kombinationen af -aminosyrer og peptidbindinger og er mellemprodukter af proteinhydrolyse. Generelt indeholder peptider 2 til 9 aminosyrer. Peptider har mange forskellige navne afhængigt af antallet af aminosyrer, de indeholder.
En forbindelse dannet ved dehydrering og kondensation af to aminosyremolekyler kaldes et dipeptid. Tilsvarende er der tripeptider, tetrapeptider, pentapeptider og så videre, op til nonapeptider. Denne forbindelse dannes normalt ved dehydrering og kondensering af 10/100 aminosyremolekyler, kaldet et polypeptid, som kan passere gennem en semipermeabel membran og ikke udfældes af trichloreddikesyre og ammoniumsulfat.
